গত ১১ সেপ্টেম্বর আওয়ামী লীগের দপ্তর সম্পাদক বিপ্লব বড়ুয়ার সই করা অব্যাহতিপত্রে বলা হয়েছে, পঙ্কজ নাথকে বরিশাল জেলা আওয়ামী লীগের উপদেষ্টাসহ দলীয় অন্যান্য পদ থেকে অব্যাহতি প্রদান করা হয়েছে। এ বিষয়ে ব্যাখ্যা চেয়ে আগামী ১৫ দিনের মধ্যে জবাব দিতে নোটিশ দেওয়া হয়েছে।

আওয়ামী লীগের দলীয় সূত্র বলছে, শৃঙ্খলা ভঙ্গের দায়ে সাধারণত সাময়িক বহিষ্কার করা হয়। কিন্তু পঙ্কজ নাথকে সাংগঠনিক পদ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। যা অনেকটা নমনীয় পদক্ষেপ। ফলে কারণ দর্শানোর পর তাঁর পদ ফিরিয়ে দেওয়া হতে পারে। আর না দিলেও তাঁর প্রাথমিক সদস্যপদ বহাল থাকবে। এ ক্ষেত্রে তাঁর সংসদ সদস্য পদ নিয়ে সংশয় থাকবে না।

সাংগঠনিক শৃঙ্খলা ভঙ্গের দায়ে নিজ নিজ জেলা পর্যায় থেকে কোনো নেতাকে বহিষ্কার কিংবা অব্যাহতি দেওয়ার সুপারিশ করলে কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী কমিটির বৈঠকে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এ ক্ষেত্রে সময় নেওয়া হয়। তবে পঙ্কজ নাথের ক্ষেত্রে এমনটা হয়নি। অনেকটা ত্বরিত গতিতেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। দলের শৃঙ্খলা ভঙ্গের দায়ে অতীতে সারা দেশে যেসব নেতাকে বহিষ্কার করা হয়েছে, তাঁদের সাধারণ ক্ষমা করা যায় কি না, এই বিষয়ে আওয়ামী লীগের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে আলোচনা আছে। আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন সামনে রেখে এই চিন্তাভাবনা চলছে। এর মধ্যে দলের একজন সংসদ সদস্যকে ত্বরিত গতিতে কম গুরুত্বপূর্ণ একটি পদ থেকে অব্যাহতি দেওয়ার পেছনে দলের প্রভাবশালী মহলের তদবির কাজ করেছে বলে দলীয় সূত্রে জানা গেছে।

একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের নৌকা নিয়ে বরিশাল-৪ (হিজলা-মেহেন্দীগঞ্জ) আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন পঙ্কজ নাথ। সংসদ নির্বাচনসংক্রান্ত আইন অনুযায়ী, একজন ব্যক্তি নির্বাচনে কোনো দলের বা স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে পারেন। একটি দল থেকে নির্বাচিত হওয়ার পর ওই দল থেকে পদত্যাগ করলে সংবিধান অনুযায়ী তাঁর সংসদ সদস্য পদ থাকবে না। পঙ্কজ নাথের ক্ষেত্রে এটি প্রযোজ্য নয়। কারণ, তিনি পদত্যাগ করেননি।

সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, কোনো রাজনৈতিক দলের প্রার্থী হিসেবে মনোনীত হয়ে কোনো ব্যক্তি সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়ে তিনি যদি ওই দল থেকে পদত্যাগ করেন অথবা সংসদে ওই দলের বিপক্ষে ভোট দেন, তাহলে সংসদে তাঁর আসন শূন্য হবে। কিন্তু দল কাউকে বহিষ্কার কিংবা অব্যাহতি দিলে সে ক্ষেত্রে কী হবে, সংবিধানে তার উল্লেখ নেই।

তবে সংবিধানের ৬৬ অনুচ্ছেদে বলা আছে, ‘সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদ অনুসারে কোন সংসদ সদস্যের আসন শূন্য হইবে কি না, সে সম্পর্কে কোনো বিতর্ক দেখা দিলে শুনানি ও নিষ্পত্তির জন্য প্রশ্নটি নির্বাচন কমিশনের নিকট প্রেরিত হইবে এবং অনুরূপ ক্ষেত্রে কমিশনের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হইবে ।’

এর বাইরে কোনো ব্যক্তি কোনো আদালত কর্তৃক অপ্রকৃতিস্থ ও দেউলিয়া ঘোষিত হলে, বিদেশি রাষ্ট্রের আনুগত্য স্বীকার করলে, ফৌজদারি অপরাধে দণ্ডিত হয়ে কমপক্ষে দুই বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হলে, আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে দণ্ডিত হলে, প্রজাতন্ত্রের কোনো লাভজনক পদে থাকলেও সংসদ সদস্য পদ হারাবেন।

এর আগে দশম সংসদে ২০১৪-১৫ সালে ধর্ম নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে আবদুল লতিফ সিদ্দিকী মন্ত্রিসভা থেকে বাদ পড়েন এবং দলের সব পদ হারান। তাঁর সংসদ সদস্য পদ বাতিলের সুপারিশ করে জাতীয় সংসদের স্পিকারকে চিঠি দিয়েছিল আওয়ামী লীগ। স্পিকার পরে প্রধান নির্বাচন কমিশনারকে (সিইসি) চিঠি দেন। শেষ পর্যন্ত জটিলতার সুরাহা না হলে রাজনৈতিক চাপে নিজ থেকে পদত্যাগ করেন লতিফ সিদ্দিকী।