ভারতে হিন্দু পুণ্যার্থীদের সবচেয়ে বড় সমাবেশ মহাকুম্ভ মেলায় পদদলিত হয়ে অন্তত ৪০ জন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন অর্ধশতাধিক মানুষ। হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, বুধবার ভোরে উত্তরপ্রদেশের প্রয়াগরাজে এ মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, মেলায় আগত পুণ্যার্থীরা গঙ্গাস্নানের উদ্দেশে গত মঙ্গলবার সন্ধ্যা থেকেই গঙ্গা নদীর তীরে জড়ো হয়েছিলেন। বুধবার সূর্য ওঠার আগেই স্নান শেষের বাধ্যবাধকতা থাকায় সেখানে অনেক মানুষের সমাগম ঘটে। এসময় ধাক্কাধাক্কি শুরু হলে ভিড়ের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং অনেকেই পদদলিত হয়ে নিহত হন।
হিন্দুস্থান টাইমসের খবরে বলা হয়েছে, মঙ্গলবার রাত দুটো নাগাদ প্রথম পদপিষ্ট হওয়ার ঘটনা ঘটেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বুধবার ভোর পর্যন্ত ঘটনাস্থলে হুড়োহুড়ি চলতে থাকে বলে জানা গেছে।
ডয়চে ভেলের জানিয়েছে, আহত ব্যক্তিদের উদ্ধার করে আশপাশের হাসপাতালগুলোতে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে। আহতদের অনেকের অবস্থায় আশঙ্কাজনক।
কয়েকটি হাসপাতাল সূত্রে জানা যায়, ঘটনাস্থল থেকে এখন পর্যন্ত ৪০ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তবে ঠিক কতজনের মৃত্যু হয়েছে এবং কতোজন আহত হয়েছেন তা আনুষ্ঠানিক জানানো হয়নি।
এই পরিস্থিতিতে বুধবার সকালে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথকে ফোন করেছেন বলে জানা গেছে।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে স্থানীয় প্রশাসনকে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে নির্দেশ দিয়েছেন উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী।
ভারতের কুম্ভমেলা পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ধর্মীয় সমাগম হিসেবে পরিচিত। প্রতি ১২ বছর পরপর হয় এই মেলা। এতে ভারত ও বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে জড়ো হন কয়েক কোটি পুণ্যার্থী।
