ব্রিটিশ টহল জাহাজ এইচএমএস সেভার্ন সম্প্রতি ইংলিশ চ্যানেল দিয়ে যাওয়ার সময় একটি রুশ যুদ্ধজাহাজ এবং একটি ট্যাঙ্কারকে অনুসরণ করে সেগুলোকে আটক করেছে বলে রোববার জানিয়েছে যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়। একই সাথে মন্ত্রণালয়টি সতর্ক করে বলেছে যে, গত দুই বছরে যুক্তরাজ্যের জলসীমার আশেপাশে রাশিয়ার নৌ-তৎপরতা প্রায় ৩০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের দেয়া তথ্য অনুযায়ী, গত দুই সপ্তাহের মধ্যে টহল জাহাজ এইচএমএস সেভার্ন রুশ যুদ্ধজাহাজ স্টোইকি এবং ট্যাঙ্কার ইয়েলনিয়াকে ইংলিশ চ্যানেলের মধ্য দিয়ে যাবার সময় বাধা দেয়। সেভার্ন ব্রিটানি উপকূলের কাছে একটি অজ্ঞাত ন্যাটো মিত্রের কাছে নজরদারির দায়িত্ব হস্তান্তর করে।
চলমান এই পরিস্থিতির মোকাবেলায়, যুক্তরাজ্য শুধু উপকূলের কাছে জাহাজ মোতায়েন করেই ক্ষান্ত হয়নি। উত্তর আটলান্টিক এবং আর্কটিকে রুশ জাহাজ ও সাবমেরিনের উপর নজরদারির জন্য ন্যাটো মিশনের অংশ হিসেবে ব্রিটেন আইসল্যান্ডে তিনটি পসাইডন নজরদারি বিমানও মোতায়েন করেছে।
এই খবর এমন সময়ে এলো, যখন কয়েক দিন আগে প্রতিরক্ষা সচিব জন হিলি সাংবাদিকদের জানিয়েছিলেন যে, স্কটল্যান্ডের উপকূলে একটি রুশ গোয়েন্দা জাহাজ ইয়ান্টার যুক্তরাজ্যের নজরদারি বিমানের পাইলটদের দিকে লেজার তাক করেছিল। ব্রিটেন এই কার্যকলাপকে বেপরোয়া এবং বিপজ্জনক বলে আখ্যা দিয়েছিল এবং জানায় যে, তারা তাদের ভূখণ্ডে যে কোনো অনুপ্রবেশের জবাব দিতে প্রস্তুত।
জবাবে, লন্ডনে রুশ দূতাবাস হিলির মন্তব্যকে প্রত্যাখ্যান করে ব্রিটিশ সরকারের বিরুদ্ধে সামরিক উন্মাদনা সৃষ্টির অভিযোগ আনে। মস্কো যুক্তরাজ্যের নিরাপত্তা ক্ষুণ্ন করার কোনো আগ্রহ নেই বলেও তারা দাবি করে।
আসন্ন সরকারি বাজেট ঘোষণার এক সপ্তাহ আগে জন হিলি প্রতিরক্ষা ব্যয় বৃদ্ধির সপক্ষে যুক্তি দিতে এই ঘটনাগুলোকে ব্যবহার করেন। যদিও প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার রাশিয়া, চীন এবং ইরানের দিক থেকে আসা হুমকির পরিপ্রেক্ষিতে সামরিক ব্যয় বড় আকারে বাড়ানোর অঙ্গীকার করেছেন, তবুও সরকারকে তার আর্থিক ঘাটতি মেটাতে কর বৃদ্ধি এবং ব্যয় হ্রাসের মতো কঠিন আর্থিক বোঝাপড়ার মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
