যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে তীব্র শীতকালীন ঝড়ে বিপর্যস্ত জনজীবন। এরই মধ্যে ঝড়ের আঘাতে বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছে ১০ লাখেরও বেশি পরিবার। ঝড়ের কারণে বাতিল হয়েছে ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট। বন্ধ করে দেয়া হয়েছে বহু সড়ক। লুইজিয়ানা এবং টেক্সাসে তিন জনের মৃত্যু হয়েছে হাইপোথার্মিয়া ও ঠান্ডাজনিত কারণে। চলমান এই দুর্যোগ আরও কয়েক দিন স্থায়ী হতে পারে বলে কর্তৃপক্ষ সতর্ক করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে আঘাত হেনেছে ভয়াবহ শীতকালীন তুষারঝড়। তীব্র তুষারঝড়ে হতাহত হয়েছে বেশ কয়েকজন। এছাড়া লাখো মানুষ বিদ্যুৎহীন, বাতিল হয়েছে হাজার হাজার ফ্লাইট।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, টেক্সাস থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়া এই ঝড়ের কারণে প্রাণনাশের হুমকিতে আছে সাধারণ মানুষ। কয়েক লাখ ঘরবাড়িতে বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। একই সময়ে কয়েক হাজার ফ্লাইট বাতিলের তথ্য দিয়েছে ফ্লাইট ট্র্যাকিং সংস্থা ফ্লাইটঅ্যাওয়ার।
দেশজুড়ে ভারী তুষারপাত আরও কয়কেদিন অব্যাহত থাকবে বলে সর্তক করেছে আবহাওয়াবিদরা। এতে করে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন প্রায় কয়েক কোটি মানুষ, যা যুক্তরাষ্ট্রের মোট জনসংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি। এদিকে আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, এই ঝড়ের সবচেয়ে বড় বিপদ হলো বরফ।
মূলত বরফের কারণে গাছ ভেঙে পড়তে পারে, বিদ্যুতের তার ছিঁড়ে যেতে পারে এবং সড়ককে ভয়ঙ্করভাবে পিচ্ছিল করে তুলতে পারে। ইতোমধ্যেই ঝড়ের জেরে ভার্জিনিয়ায় অন্তত ২০০টি গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে বলে খবর দিয়েছে স্থানীয় গণমাধ্যম।
লুইজিয়ানায় এবং টেক্সাসে কয়েকজনের মৃত্যু হয়েছে হাইপোথার্মিয়ায় ও ঠান্ডাজনিত কারণে। এছাড়া নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি জানান, এই ভয়াবহ পরিস্থিতির স্কুল বন্ধের পাশাপাশি বিভিন্ন রাজ্যে হিটিং সিস্টেম খোলা হচ্ছে।
জোহরান মামদানি বলেন, আমাদের শহরের প্রতিটি নিউইয়র্কবাসীকে আশ্রয় দেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা রয়েছে। আমাদের প্রশাসন শহর জুড়ে স্কুল বিল্ডিংগুলিতে দশটি হিটিং সিস্টেম খুলেছে। পাশাপাশি খাবার সরবরাহ করা হবে।
ইতোমধ্যে প্রায় অর্ধেক রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনও পোলার ভার্টেক্সের আচরণে প্রভাব ফেলতে পারে। এই ঝড় ধীরে ধীরে উত্তর-পূর্ব দিকে সরে গেলেও ফেব্রুয়ারির শুরু পর্যন্ত ভয়ংকর ঠান্ডা অব্যাহত থাকার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
