যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে আঘাত হানা শক্তিশালী শীতকালীন ঝড়ে রেকর্ড পরিমাণ তুষারপাত হয়েছে। এতে সোমবার (স্থানীয় সময়) পাঁচ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। মঙ্গলবারও দুই হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিলের খবর পাওয়া গেছে। ঝড়ের কারণে লাখো মানুষ বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় পড়েছেন। এছাড়া বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, রোড আইল্যান্ড ও ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের কিছু এলাকায় প্রায় ৩৭ ইঞ্চি (৯৪ সেন্টিমিটার) পর্যন্ত তুষারপাত হয়েছে। নিউইয়র্ক সিটির সেন্ট্রাল পার্কে রেকর্ড করা হয়েছে ১৯ ইঞ্চির বেশি তুষার।
রোড আইল্যান্ডের রাজধানী প্রভিডেন্সে ৩৬ ইঞ্চি (৯১ সেন্টিমিটার) তুষারপাত হয়েছে- যা ১৯৭৮ সালের ফেব্রুয়ারির ২৮ দশমিক ৬ ইঞ্চির আগের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। স্থানীয় গণমাধ্যমের ভাষ্য, এটি অঙ্গরাজ্যটির ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ তুষারঝড়।
৬ লাখের বেশি মানুষ বিদ্যুৎহীন
এদিকে ঝড়ের প্রভাবে পূর্ব উপকূলজুড়ে ৬ লাখের বেশি বাড়িঘর ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায়। ম্যাসাচুসেটসে প্রায় ৩ লাখ গ্রাহক বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েন। কেপ কড অঞ্চলের বার্নস্টেবল কাউন্টিতে ৮৫ শতাংশ গ্রাহক বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিলেন।
কনেকটিকাট ও নিউ জার্সিতে ভারী তুষারের চাপে গাছ উপড়ে পড়া ও ডাল ভেঙে পড়ার ঘটনায় সড়ক চলাচল ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা
ঝড়ের তীব্রতায় রোড আইল্যান্ড ও কনেকটিকাটে অপ্রয়োজনীয় ভ্রমণে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়। পরে ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর একই ধরনের নিষেধাজ্ঞা দেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি সতর্ক করে বলেন, ‘হোয়াইট-আউট পরিস্থিতিতে চলাচল অত্যন্ত বিপজ্জনক। কেউ সড়কে আটকে গেলে সহায়তা পৌঁছাতে দেরি হবে।’
এদিকে ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ারের তথ্য অনুযায়ী, সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে ৫ হাজার ৭০৬টি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। নিউইয়র্কের লা গার্ডিয়া বিমানবন্দর থেকে ৯৮ শতাংশ এবং জন এফ কেনেডি (জেএফকে) বিমানবন্দর থেকে ৯১ শতাংশ ফ্লাইট বাতিল করা হয়।
বোস্টন, নিউয়ার্ক ও ফিলাডেলফিয়ার বিমানবন্দরগুলোতেও ব্যাপক সংখ্যক ফ্লাইট বাতিল হয়। মঙ্গলবারও বোস্টন ও নিউইয়র্ক অঞ্চলের বিমানবন্দরগুলোতে বাতিলের হার বেশি ছিল।
১৫৩ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার ছাপা বন্ধ
তীব্র তুষারঝড়ের কারণে ১৫৩ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো মুদ্রিত সংস্করণ প্রকাশ করতে পারেনি দ্য বোস্টন গ্লোব। পত্রিকাটি জানিয়েছে, দুই ফুটের বেশি তুষারপাতের কারণে মুদ্রণকেন্দ্রে কর্মীরা পৌঁছাতে পারেননি। ফলে মঙ্গলবারের পত্রিকা প্রকাশ সম্ভব হয়নি।
আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে, ‘নর’ইস্টার’ নামে পরিচিত এই ঝড় ধীরে ধীরে যুক্তরাষ্ট্র উপকূল অতিক্রম করে কানাডার পূর্বাঞ্চলের দিকে সরে যাচ্ছে। তবে প্রবল বাতাস কিছু সময় স্থায়ী হতে পারে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তুষার অপসারণ ও বিদ্যুৎ সংযোগ স্বাভাবিক করতে কয়েক দিন সময় লাগতে পারে। সূত্র: বিবিসি
