গণতন্ত্রের কোনো বিকল্প নেই উল্লেখ করে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, এই গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিতে হলে নির্বাচনই একমাত্র পথ। যার হাত ধরে আমরা গণতন্ত্রে ফিরে যেতে পারি। তিনি বলেন, আসুন, আমরা সেই লক্ষ্যে আবার নতুন করে আমাদের আরেকটা সংগ্রাম শুরু করি।

রোববার বিকেলে ঠাকুরগাঁও সরকারি বালক উচ্চবিদ্যালয় বড় মাঠে জিয়া স্মৃতি ফুটবল টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন। এ ফুটবল টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছে জেলা বিএনপি। জিয়া স্মৃতি ফুটবল টুর্নামেন্টে জেলা বিএনপির রংপুর বিভাগের আটটি দল অংশ নিচ্ছে।

অনুষ্ঠানে মির্জা ফখরুল বলেন, আজ আমি আবেগাপ্লুত। আমি দীর্ঘদিন পর একটা বর্ণাঢ্য ফুটবল টুর্নামেন্টের শুরু দেখতে পারছি। ধন্যবাদ জানাতে চাই জাতীয়তাবাদী দল ঠাকুরগাঁও জেলা শাখাকে, তারা টুর্নামেন্টটি আয়োজন করে ঠাকুরগাঁওয়ের মানুষকে নির্মল বিনোদনের পাশাপাশি ক্রীড়াঙ্গনে একটি নতুন ধারা সৃষ্টি করেছে।

বিএনপি মহাসচিব বলেন, এটা একটা ইউনিক ব্যাপার, একটা রাজনৈতিক দল (বিএনপি), সে আজকে নেতৃত্ব দিচ্ছে ক্রীড়াঙ্গনে এবং সারা বাংলাদেশে ফুটবল টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে। আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে, তার অত্যন্ত মনিটরিংয়ে ও দিক নির্দেশনায় আজকে আমিনুল তার সহযোগীদের নিয়ে এই টুর্নামেন্ট দেশব্যাপী করছে।

মির্জা ফখরুল আরও বলেন, ‘আজকে যে নামে টুর্নামেন্টটা হচ্ছে, জিয়া স্মৃতি ফুটবল টুর্নামেন্ট। শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানকে অনেকে চেনে, আবার অনেকে জানে না আমাদের ছোট তরুণ প্রজন্ম। জিয়াউর রহমান এই বাংলাদেশে গণতন্ত্র এনেছেন এবং এই দেশের আমূল পরিবর্তন এনেছেন। মাঠে খেলাধুলার ক্ষেত্রে তার যে অত্যন্ত হস্তক্ষেপ ছিল উন্নত করার জন্য। সেটা আমরা আজও মনে করি, সেই জিয়াউর রহমানকে মনে করি।’

মির্জা ফখরুল বলেন, আমাদের দেশ একটা ভয়ংকর সময় পার করে এসেছে। প্রায় ১৫ বছর একটা পাথর আমাদের বুকের মধ্যে চেপে ছিল। সেই পাথর আমাদের সব প্রতিষ্ঠানকে দানবের মতো ধ্বংস করে দিয়েছে। এই খেলার মাঠগুলোকেও ধ্বংস করে ফেলেছিলো। এই মাঠে আমার ব্যক্তিগত সম্পর্ক অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত।

তিনি বলেন, আমাদের ছাত্র-তরুণেরা যেভাবে একটা অভ্যুত্থান সংঘটিত করে আমাদের নতুন বাংলাদেশ নির্মাণ করার সুযোগ সৃষ্টি করে দিল, এই সুযোগটা যেন আমরা গ্রহণ করি। শুধু রাজনৈতিক ক্ষেত্রে নয়, আমরা খেলাধুলা, সংস্কৃতি, সামাজিক জীবন, শিক্ষা- সব ক্ষেত্রে যেন একটা নতুন বাংলাদেশ দেখতে পাই।

ফুটবলে আমিনুল ও সাব্বিরের ফ্যান ছিলেন মন্তব্য করে বিএনপির মহাসচিব বলেন, তাঁরা (আমিনুল ও সাব্বির) যখন মাঠে খেলতেন, তখন মাঠে অসংখ্য দর্শক ছিল। কিন্তু আজ ফুটবলে দর্শক কমে গেছে। ফুটবল বাংলাদেশের খেলা, মানুষের খেলা। এই ফুটবলকে আবার জনপ্রিয় করে তুলতে হবে।

তরুণ দর্শকদের উদ্দেশে মির্জা ফখরুল বলেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ছিলেন ক্ষণজন্মা মানুষ। তিনি একদলীয় শাসনব্যবস্থা থেকে বাংলাদেশে বহুদলীয় গণতন্ত্র নিয়ে এসেছিলেন। এ দেশে গণতন্ত্রকে মুক্ত করে আমূল পরিবর্তন করেছিলেন। মাঠে খেলাধুলাকে তাঁর উন্নত করার চেষ্টা আজও তাঁরা মনে করেন।