কুমিল্লার পদুয়ার বাজার রেলক্রসিং এলাকায় যাত্রীবাহী একটি বাসে মেইল ট্রেনের ধাক্কায় নারী ও শিশুসহ অন্তত ১২ জন নিহত হয়েছেন। ভয়াবহ এ দুর্ঘটনায় বহু মানুষ আহত হওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।
রোববার (২২ মার্চ) সকালে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন কুমিল্লা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের জরুরি বিভাগের মেডিকেল অফিসার অজয় ভৌমিক। তিনি জানান, নিহতদের মধ্যে সাতজন পুরুষ, তিনজন নারী এবং দুই শিশু রয়েছে। তবে তাৎক্ষণিকভাবে তাদের নাম-পরিচয় জানা যায়নি।
জানা গেছে, শনিবার (২১ মার্চ) দিবাগত রাত প্রায় ৩টার দিকে চট্টগ্রাম থেকে ঢাকাগামী একটি মেইল ট্রেন পদুয়ার বাজার রেলক্রসিং অতিক্রম করার সময় ‘মামুন পরিবহন’ নামের একটি যাত্রীবাহী বাসকে সজোরে ধাক্কা দেয়। সংঘর্ষের তীব্রতায় বাসটিকে প্রায় আধা কিলোমিটার পর্যন্ত ঠেলে নিয়ে যায় ট্রেনটি। এতে ঘটনাস্থলেই কয়েকজন নিহত হন এবং গুরুতর আহতদের উদ্ধার করে হাসপাতালে নেওয়ার পর আরও কয়েকজনের মৃত্যু হয়।
প্রাথমিকভাবে সাতজনের মরদেহ উদ্ধার করা হলেও পরে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১২ জনে দাঁড়ায়। দুর্ঘটনার পর থেকে চট্টগ্রামের সঙ্গে সারাদেশের রেল যোগাযোগ সাময়িকভাবে বন্ধ রয়েছে, যা স্বাভাবিক করতে কাজ চলছে।
ঘটনার পরপরই উদ্ধার কার্যক্রম শুরু করে ফায়ার সার্ভিস, পুলিশ ও রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ। ট্রেনটি সরাতে আখাউড়া থেকে একটি রিলিফ ট্রেন আনা হয়েছে।
