আবুধাবিতে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার ম্যাচের ২২ গজে বাংলাদেশের কোনো প্রতিনিধি ছিলেন না ঠিকই, কিন্তু পুরো ম্যাচের প্রতিটি বলে জড়িয়ে ছিল তাওহিদ হৃদয়দের ভাগ্য! জিম্বাবুয়ে জিতলে ফাইনালের সমীকরণ বাংলাদেশের জন্য এক তুড়িতেই সহজ হয়ে যেত।
কিন্তু সিকান্দার রাজারা সেই সুযোগ হাতছাড়া করে উল্টো আফগানদের কাছে ১৫৮ রানের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়েছেন। আর তাতেই ফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকলেও বাংলাদেশ দলের সামনে ঝুলছে কঠিন এক গাণিতিক চ্যালেঞ্জ।
আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত এই ত্রিদেশীয় সিরিজের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে জিম্বাবুয়ের বোলারদের ওপর রীতিমতো তাণ্ডব চালান দুই আফগান ওপেনার ইব্রাহিম জাদরান (৯০) ও সেদিকুল্লাহ আতাল (১০২)। তাদের গড়ে দেওয়া মজবুত ভিতের ওপর ভর করে ২৯৪ রানের পাহাড়সম পুঁজি গড়ে আফগানিস্তান। ডেথ ওভারে জিম্বাবুয়ের বোলাররা ঘুরে না দাঁড়ালে সংগ্রহ ৩০০ পার হওয়া ছিল শুধুই সময়ের ব্যাপার।
২৯৫ রানের পাহাড় টপকাতে নেমে শুরুতেই আফগান পেসার ফজলহক ফারুকি আর স্পিনার এএম গাজানফারের আগুনে বোলিংয়ের মুখে পড়ে জিম্বাবুয়ে। মাত্র ৪৩ রান তুলতেই টপ অর্ডারের ৪ ব্যাটার সাজঘরে ফেরেন। জয়ের চিন্তা বাদ দিয়ে অন্তত ১৯৬ রান তুলতে পারলে হেরেও নেট রানরেটের সুবাদে ফাইনাল নিশ্চিত হতো জিম্বাবুয়ের।
আর তাই অধিনায়ক সিকান্দার রাজা ও রায়ান বার্ল জয়ের চেষ্টা বাদ দিয়ে শুধু রানরেট বাঁচানোর জন্য শামুকের গতিতে ব্যাটিং শুরু করেন! তবে কচ্ছপ গতির সেই চেষ্টাও ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়, রাজা ৮০ বলে ৪৮ আর বার্ল রশিদ খানের শিকার হয়ে ৬৩ বলে ৩১ রান করে ফিরলে ১৩৬ রানেই গুটিয়ে যায় জিম্বাবুয়ের ইনিংস।
জিম্বাবুয়ের এই খেসারতে টুর্নামেন্টের সমীকরণ এখন পুরোপুরি জটিল হয়ে পড়েছে। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে ৯৯ রানে হারিয়ে নেট রানরেটে সুবিধাজনক জায়গায় থাকলেও এই বিশাল হারে জিম্বাবুয়ের রানরেট নেমে দাঁড়িয়েছে মাইনাস ০.৫৯০-এ। অন্যদিকে আফগানিস্তান জয়ে ভেসে এখন ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে।
এখন ফাইনালে উঠতে হলে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশকে শুধু জিতলেই হবে না, হতে হবে রানরেটের বড় হিসাব-নিকাশ।
জিম্বাবুয়ের বর্তমান নেট রানরেট টপকে যেতে হলে আফগানদের বিপক্ষে বিশাল ব্যবধানের জয় উপহার দিতে হবে তাওহিদ হৃদয়ের দলকে। আর বাংলাদেশ যদি সামান্য ব্যবধানে হেরে যায় বা কোনো অঘটন ঘটে, তবে হেসেখেলে জিম্বাবুয়েই চলে যাবে ফাইনালে। ফলে আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচে বাংলাদেশের সামনে এখন শুধুই ‘করো অথবা মরো’ লড়াই!