ইংল্যান্ডের দক্ষিণাঞ্চলে একটি যাত্রীবাহী ট্রেন লাইনচ্যুত হয়ে অন্তত ১৮ জন আহত হয়েছেন। আহতদের মধ্যে দুজনের অবস্থা গুরুতর। বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) পূর্ব সাসেক্সের লুইসের কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটে। লাইন থেকে ছিটকে ট্রেনের কয়েকটি বগি কাত হয়ে পড়লে ভেতরে থাকা যাত্রীরা আটকা পড়েন। এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন।
সাউথ ইস্ট কোস্ট অ্যাম্বুলেন্স সার্ভিস জানিয়েছে, আহতদের মধ্যে দুজনের অবস্থা গুরুতর। আরও ১৬ জন অপেক্ষাকৃত কম গুরুতর আঘাত নিয়ে হাসপাতালে চিকিৎসা নিয়েছেন। লন্ডন থেকে প্রায় ৪৫ মাইল দক্ষিণে লুইসের কাছে দুর্ঘটনাস্থলে বিপুলসংখ্যক অ্যাম্বুলেন্স, দমকলকর্মী ও পুলিশ সদস্য পাঠানো হয়।
দুর্ঘটনার সময় ট্রেনটিতে প্রায় ১৫০ যাত্রী ছিলেন। পরে সবাইকে নিরাপদে বের করে আনা হয়েছে। যাদের হাসপাতালে নেয়ার প্রয়োজন হয়নি, তাদের কাছের একটি কমিউনিটি সেন্টারে নিয়ে সহায়তা দেয়া হয়। তবে লন্ডন ভিক্টোরিয়া থেকে ইস্টবোর্নগামী সাউদার্ন রেল সার্ভিসটির শেষ তিনটি বগি কী কারণে লাইনচ্যুত হয়েছে, তা জানা যায়নি।
দুর্ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী ৫৬ বছর বয়সী মার্কিন নাগরিক ইয়ানা লুডভিগ বলেন, ঘটনাটি ছিল ভয়াবহ। হঠাৎ বিকট শব্দের পর সবকিছু এলোমেলো হয়ে যায় এবং কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বগিটি পাশের দিকে পড়ে যায়। তিনি নিজেও আঘাত পেয়েছেন বলে জানান। ট্রেন দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে রেল অ্যাক্সিডেন্ট ইনভেস্টিগেশন ব্রাঞ্চের একটি দল ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে। নেটওয়ার্ক রেলের কর্মকর্তারাও তদন্তকারীদের সঙ্গে কাজ করছেন।
দুর্ঘটনার পর লুইস রেলস্টেশন দিয়ে সব ট্রেন চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। রেল প্রকৌশলী ও বিশেষজ্ঞ দল রেলপথ পরীক্ষা করে নিরাপদ ঘোষণা না করা পর্যন্ত এ অবস্থা থাকতে পারে বলে জানিয়েছে সাউদার্ন রেল। গত দুই মাসে যুক্তরাজ্যে এটি দ্বিতীয় বড় ধরনের ট্রেন দুর্ঘটনা। এর আগে জুনে দক্ষিণ-মধ্য ইংল্যান্ডের বেডফোর্ডের কাছে দুটি যাত্রীবাহী ট্রেনের সংঘর্ষে একজন নিহত এবং কয়েক ডজন মানুষ আহত হয়েছিলেন।
দক্ষিণ ইংল্যান্ডে চলমান তাপপ্রবাহের মধ্যেই দুর্ঘটনাটি ঘটেছে। বৃহস্পতিবার অঞ্চলটির কিছু এলাকায় তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছায়। অতিরিক্ত তাপের কারণে এরই মধ্যে কয়েকটি ট্রেন বাতিল করা হয় এবং কিছু রুটে ট্রেনের গতি কমিয়ে দেয়া হয়।