ভেনেজুয়েলায় ভয়াবহ জোড়া ভূমিকম্পের দুই মাস পর মৃতের সংখ্যা বেড়ে ছয় হাজার ৫০৯ জনে দাঁড়িয়েছে। তবে এখনো বহু মানুষ নিখোঁজ থাকায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
গত ২৪ জুন ভেনেজুয়েলায় ৭ দশমিক ২ ও ৭ দশমিক ৫ মাত্রার পরপর দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে। এতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় উপকূলীয় লা গুয়াইরা প্রদেশ। সেখানে অন্তত ১৯০টি ভবন পুরোপুরি ধসে পড়ে। ধ্বংসস্তূপের নিচে এখনো নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধান ও মৃতদেহ উদ্ধারে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে উদ্ধারকারী দল।
এর আগে ভূমিকম্পে মৃতের সংখ্যা ছয় হাজার ৪৩৮ জন বলে জানিয়েছিল কর্তৃপক্ষ। নতুন করে আরও ৭১ জনের মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত হওয়ায় মোট প্রাণহানি বেড়ে ছয় হাজার ৫০৯ জনে দাঁড়িয়েছে।
তবে ভূমিকম্পের পর এখনো কতজন নিখোঁজ রয়েছেন, সে বিষয়ে অন্তর্বর্তী সরকার কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা প্রকাশ করেনি। ফলে ধ্বংসস্তূপ সরানোর কাজ এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়ার আশঙ্কা রয়েছে।
ভূমিকম্পে ঘরবাড়ি হারিয়ে হাজার হাজার মানুষ এখনো অস্থায়ী তাঁবু ও বিভিন্ন আশ্রয়কেন্দ্রে বসবাস করছেন। বিশেষ করে লা গুয়াইরা প্রদেশের ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে স্বাভাবিক জীবনযাত্রা ফিরিয়ে আনতে হিমশিম খাচ্ছে কর্তৃপক্ষ।
সরকার জানিয়েছে, ভূমিকম্পে ক্ষতিগ্রস্তদের মধ্যে এখন পর্যন্ত ৩৩৫টি পরিবারকে নতুন ঘর দেওয়া হয়েছে। বছরের শেষ নাগাদ মোট ৪ হাজার পরিবারকে নতুন ঘর দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার।
এদিকে উদ্ধার অভিযান অব্যাহত থাকায় নিখোঁজ ব্যক্তিদের স্বজনদের অপেক্ষাও দীর্ঘ হচ্ছে। ধ্বংসস্তূপের নিচে আর কেউ জীবিত অবস্থায় আছেন কি না, কিংবা নিখোঁজদের কতজনের মরদেহ উদ্ধার করা সম্ভব হবে—তা এখনো নিশ্চিত নয়।