কানাডীয় পণ্যে যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চহারে শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্তের জবাবে এবার মার্কিন পণ্যের ওপর পাল্টা শুল্ক বসানোর ঘোষণা দিয়েছে কানাডা। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর থেকে নতুন এই শুল্ক কার্যকর হবে বলে জানিয়েছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি।
শনিবার (২২ আগস্ট) অটোয়ায় এক সংবাদ সম্মেলনে কার্নি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ২ হাজার কোটি ডলার মূল্যের পণ্যের ওপর সমপরিমাণ পাল্টা শুল্ক আরোপ করবে কানাডা। দেশটির শ্রমিক, কৃষক ও শিল্প খাতকে সুরক্ষা দিতে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি।
নতুন শুল্কের আওতায় যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি করা ইস্পাত, দুগ্ধজাত পণ্য, গৃহস্থালি সামগ্রী, কৃষি সরঞ্জাম, মণ্ড ও কাগজ এবং ইলেকট্রনিকস পণ্য পড়বে। এর ফলে দুই দেশের মধ্যে দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠ বাণিজ্যিক সম্পর্ক আরও চাপের মুখে পড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
কার্নি বলেন, সাম্প্রতিক বাণিজ্য আলোচনায় যুক্তরাষ্ট্র এমন কিছু শর্ত দিতে চেয়েছিল, যা কানাডার জাতীয় স্বার্থ ও সার্বভৌমত্বের সঙ্গে সাংঘর্ষিক। এমনকি অন্য দেশগুলোর সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি করার ক্ষেত্রে কানাডার স্বাধীনতাও সীমিত করার চেষ্টা করা হয়েছে বলে অভিযোগ করেন তিনি।
কানাডার প্রধানমন্ত্রীর ভাষ্য, যুক্তরাষ্ট্রের এমন অবস্থান মেনে নেওয়া সম্ভব নয়। তাই দেশের অর্থনীতি ও বিভিন্ন উৎপাদন খাতকে সুরক্ষিত রাখতে পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।
এদিকে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ার জানিয়েছেন, আপাতত কানাডার সঙ্গে নতুন করে আলোচনায় বসার কোনো পরিকল্পনা নেই।
দুই দেশের মধ্যে পাল্টাপাল্টি শুল্ক আরোপের ফলে বাণিজ্যিক সম্পর্কের পাশাপাশি সাধারণ ভোক্তাদের ওপরও এর প্রভাব পড়তে পারে। অর্থনীতিবিদরা আশঙ্কা করছেন, আমদানি ব্যয় বেড়ে গেলে উভয় দেশের বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বাড়তে পারে। একই সঙ্গে ক্ষতির মুখে পড়তে পারে বিভিন্ন ব্যবসা ও শিল্পপ্রতিষ্ঠান।
দীর্ঘদিনের বাণিজ্যিক অংশীদার কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে শুল্ক নিয়ে সাম্প্রতিক টানাপোড়েন এরই মধ্যে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য অঙ্গনে উদ্বেগ তৈরি করেছে। নতুন পাল্টা শুল্ক কার্যকর হলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।