ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমের প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বিতে নাটকের পর নাটক মঞ্চস্থ হয়েছে, আর সেই মহানাটকের শেষ অঙ্কে সব আলো কেড়ে নিলেন আর্লিং হালান্দ! রোববার ১০ জনের ম্যানচেস্টার সিটিকে ১-০ গোলের এক রোমাঞ্চকর ও বিতর্কিত জয় উপহার দিয়েছেন এই নরওয়েজিয়ান গোলমেশিন। তবে মাঠের খেলা যত না আলোচনায়, তার চেয়েও বেশি উত্তাপ ছড়াচ্ছে ভিএআর-এর সেই বিতর্কিত সিদ্ধান্ত, যা নিয়ে চরম ক্ষোভ ও অসন্তোষে ফুঁসছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড শিবির।
ম্যাচের ২৩ মিনিটেই ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে তৈরি হয় চরম উত্তেজনা। মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থায় ইউনাইটেড অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেসকে লাথি মেরে বসেন সিটির তরুণ তুর্কি ফিল ফোডেন। লাথির জোর বেশি না থাকলেও রেফারি মাইকেল অলিভার কোনো দয়ামায়া দেখাননি; পকেট থেকে সরাসরি বের করেন লাল কার্ড। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ায় এঞ্জো মারেস্কার সিটি রক্ষণভাগকে গুটিয়ে এনে এক জমাট ডিফেন্সিভ ব্লক তৈরি করে।
ম্যানইউ এই সুযোগের পুরো ফায়দা নিতে আক্রমণের ধার বাড়ায়। বিরতির ঠিক আগে বক্সের বাইরে থেকে মার্কাস রাশফোর্ডের নেওয়া শট সিটির গোলপোস্টে লেগে ফেরত আসে। প্রথমার্ধ গোলশূন্য শেষ হওয়ার পর, দ্বিতীয় অর্ধেকের শুরুতেই কোবি মাইনুর এক দূরপাল্লার জোরালো শট আবারও লেগে বসে সিটির পোস্টে। দুর্ভাগ্যের পর দুর্ভাগ্যে পুড়ছিল রেড ডেভিলরা।
ম্যাচের ৬০ মিনিটে এক অভাবনীয় মোড় নেয় খেলা। ইয়োস্কো গভার্দিওলের ক্রস থেকে অত্যন্ত কঠিন কোণ থেকে বল জালে জড়িয়ে দেন আর্লিং হালান্দ। তবে সিটির উদযাপনে পানি ঢেলে দিয়ে সহকারী রেফারি অফসাইডের পতাকা তোলেন। পরবর্তীতে শুরু হয় এক দীর্ঘ এবং বিতর্কিত ভিএআর রিভিউ।
রিভিউতে দেখা যায়, ইউনাইটেডের প্যাট্রিক দরগুর বাড়িয়ে দেয়া পা হালান্দকে অনসাইডে রেখেছিল। তবে বিতর্কের আসল কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন অফসাইড পজিশনে থাকা সিটির এঞ্জো ফার্নান্দেজ। ফার্নান্দেজ ক্রসে মাথা বা পা ছোঁয়াতে না পারলেও বলের দিকে লাফিয়ে উঠেছিলেন, যা স্পষ্টভাবেই ম্যানইউ ডিফেন্ডার লি সান্দ্রো মার্তিনেসকে বাধাগ্রস্ত করেছিল। কিন্তু ভিএআর আশ্চর্যজনকভাবে রায় দেয়, ফার্নান্দেজের এই চেষ্টা অফসাইডের অপরাধের আওতায় পড়ে না! ফলে অফসাইডের সিদ্ধান্ত বাতিল হয়ে গোল বহাল থাকে।
ম্যাচের যোগ করা সময়ে ব্রায়ান এমবেউমোর নেয়া দুর্দান্ত এক শট এক হাতে প্রতিহত করে সিটিকে নিশ্চিত পতনের হাত থেকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। শেষ পর্যন্ত ১০ জন নিয়েই রক্তঘাম ঝরানো জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে সিটিজেনরা। এই জয়ে ৪ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে আর্সেনালের ঠিক পেছনে দ্বিতীয় স্থানে থাকল ম্যান সিটি, আর ৪ ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৩ নম্বরে নেমে গেল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
ম্যাচ শেষে দারুণ মেজাজে থাকা হালান্দ স্কাই স্পোর্টসকে জানান, ১০ জন নিয়ে জেতার অভিজ্ঞতা এক কথায় চমৎকার। গোল করার অনুভূতি নিয়ে রসিকতা করে তিনি বলেন, রেফারি মাইকেল অলিভার যখন ভাবলেন আমি অফসাইডে ছিলাম, আমি এটাকে ব্যক্তিগতভাবে নিয়েছিলাম! কারণ আমি সাধারণত অফসাইড হই না। তবে, পরে কোচ যখন বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ইশারা করলেন, তখনই আমি উদযাপনের প্রস্তুতি নেওয়া শুরু করি।
তথ্যসূত্র: রয়টার্স