চলতি বছরের পবিত্র হজের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু হয়েছে প্রথম হজ ফ্লাইটের উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে। শুক্রবার (১৭ এপ্রিল) রাতে রাজধানীর হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এ উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।
উদ্বোধনের আগে রাত ১০টা ৫০ মিনিটে আশকোনা হজ ক্যাম্প পরিদর্শন করেন প্রধানমন্ত্রী। সেখানে অবস্থানরত হজযাত্রীদের সঙ্গে কথা বলেন এবং তাদের সার্বিক প্রস্তুতি সম্পর্কে খোঁজখবর নেন। হজযাত্রীদের উদ্দেশ্যে তিনি শুভকামনা জানান এবং নির্বিঘ্ন যাত্রার আশ্বাস দেন।
পরে রাত সাড়ে ১১টার দিকে বিমানবন্দরে আনুষ্ঠানিকভাবে হজ ফ্লাইট উদ্বোধন করেন তিনি। উদ্বোধন শেষে প্রথম ফ্লাইট ছাড়ার আগে বিমানে উঠে যাত্রীদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন প্রধানমন্ত্রী। এ সময় তিনি হজযাত্রীদের সার্বিক নিরাপত্তা ও সেবার বিষয়ে সংশ্লিষ্টদের নির্দেশনা দেন।
প্রধানমন্ত্রী জানান, চলতি বছর হজযাত্রীদের জন্য ব্যয় কমাতে সরকার বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়েছে। এর ফলে প্রতি যাত্রীর খরচ প্রায় ১২ হাজার টাকা কমানো সম্ভব হয়েছে। ভবিষ্যতে এই ব্যয় আরও কমানোর লক্ষ্যে কাজ চলছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ধর্মমন্ত্রী কাজী শাহ মোফাজ্জল হোসাইন কায়কোবাদসহ সরকারের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা। ধর্মমন্ত্রী বলেন, হজযাত্রা নির্বিঘ্ন করতে সরকার সর্বাত্মক প্রস্তুতি নিয়েছে। কোনো ধরনের অনিয়ম বা ভোগান্তি সহ্য করা হবে না বলেও তিনি সতর্ক করেন।
বিমান প্রতিমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত জানান, হজ ফ্লাইটসমূহ নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী পরিচালনার জন্য সংশ্লিষ্ট এয়ারলাইনস ও এজেন্সিগুলোর সঙ্গে নিয়মিত সমন্বয় করা হচ্ছে। যাত্রীদের সময়মতো গন্তব্যে পৌঁছাতে সরকার সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছে।
ধর্ম মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, এ বছর বাংলাদেশ থেকে মোট ৭৮ হাজার ৫০০ জন হজ পালনের উদ্দেশ্যে সৌদি আরব যাবেন। হজযাত্রী পরিবহনে অংশ নিচ্ছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স, সৌদি এয়ারলাইন্স ও ফ্লাইন্যাস।
আগামী ২১ মে পর্যন্ত ঢাকা থেকে হজ ফ্লাইট পরিচালিত হবে। চাঁদ দেখা সাপেক্ষে আগামী ২৬ মে পবিত্র হজ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। হজ শেষে ৩০ মে থেকে ফিরতি ফ্লাইট শুরু হবে, যা চলবে আগামী ১ জুলাই পর্যন্ত।