রাশিয়ার ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ভ্লাদিমির পুতিন। স্থানীয় সময় গতকাল শুক্রবার এ সিদ্ধান্তের কথা জানান রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট। ইউক্রেনে লড়াইরত যোদ্ধাদের রাশিয়ার সর্বোচ্চ সামরিক পদক প্রদান অনুষ্ঠানে এ ঘোষণা দেন পুতিন।
পঞ্চম মেয়াদে পুতিনের প্রেসিডেন্ট হওয়ার বিষয়টি প্রায় নিশ্চিত। ফলে প্রতিবেশী ইউক্রেনের বিরুদ্ধে চলমান যুদ্ধের নেতৃত্ব দিয়ে যাওয়ারও সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে এ যুদ্ধ শুরু হয়।
আগামী ১৭ মার্চ রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। রাশিয়ার পার্লামেন্টের উচ্চকক্ষ গত বৃহস্পতিবার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের এই তারিখ ঘোষণা করে।
নির্বাচিত হলে ৭১ বছর বয়সী পুতিনের ২৪ বছরের নেতৃত্বের মেয়াদ আরেক দফা বাড়বে। অবশ্য আনুষ্ঠানিকভাবে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ৮ বছর কাটিয়েছেন তিনি। সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের নেতা জোসেফ স্টালিনের পর পুতিনের শাসনকাল এখন রাশিয়ার যেকোনো শাসকের চেয়ে বেশি।
পুতিনের প্রার্থী হওয়ার সিদ্ধান্তে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। ইউক্রেনে চলমান সামরিক অভিযানের কারণে দেশপ্রেমের পালে হাওয়া লাগায় রাশিয়ায় তাঁর জনপ্রিয়তা আরও বেড়েছে।
আর্তায়ুম চোগা নামের একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেল ‘হিরো অব রাশিয়া’ স্বর্ণপদক পান। পদক গ্রহণের সময় পুতিনকে নির্বাচনে আবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অনুরোধ জানান তিনি। পরে এই সামরিক কর্মকর্তা সাংবাদিকদের বলেন, ‘তিনি (পুতিন) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।’
এর আগে ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ বলেছিলেন, নির্বাচনে লড়তে পুতিনের প্রতি অনেক মানুষ আহ্বান জানিয়েছেন।