যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে একটি বাণিজ্যিক বিমান ও সামরিক হেলিকপ্টারের সংঘর্ষে ঘটে যাওয়া মর্মান্তিক দুর্ঘটনার ব্ল্যাক বক্স উদ্ধার করা হয়েছে। এ সময় বিমানবন্দরের নিয়ন্ত্রণ কক্ষে কর্মী স্বল্পতা এবং অন্যান্য সম্ভাব্য ত্রুটির বিষয়ে তদন্ত চলছে। সাধারণত এই অঞ্চলে হেলিকপ্টার ও বিমানের চলাচল নিয়ন্ত্রণের জন্য দুজন কর্মী দায়িত্বে থাকেন, কিন্তু দুর্ঘটনার সময় মাত্র একজন কর্মী দায়িত্বে ছিলেন বলে জানা গেছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
বিবিসির মার্কিন অংশীদার সিবিএস নিউজের সূত্রমতে, ওয়াশিংটন ডিসির রোনাল্ড রেগান ন্যাশনাল এয়ারপোর্টের নিয়ন্ত্রণ কক্ষে কর্মী স্বল্পতা ছিল, যা এই দুর্ঘটনার একটি সম্ভাব্য কারণ হতে পারে। দুর্ঘটনায় দুটি বিমানের মোট ৬৭ জন যাত্রী ও ক্রু নিহত হয়েছেন। জাতীয় পরিবহন নিরাপত্তা বোর্ড (এনটিএসবি) জানিয়েছে, প্রাথমিক তদন্ত প্রতিবেদন ৩০ দিনের মধ্যে প্রকাশ করা হবে।
ব্ল্যাক বক্স নামে পরিচিত ফ্লাইট ডাটা রেকর্ডার এবং ককপিট ভয়েস রেকর্ডার দুর্ঘটনার কারণ সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিতে পারে। সিবিএস নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ব্ল্যাক বক্স দুটি দুর্ঘটনাস্থলের কাছাকাছি এনটিএসবি ল্যাবে নিয়ে যাওয়া হবে এবং বিশ্লেষণ করা হবে।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ)-এর প্রাথমিক প্রতিবেদনে নিয়ন্ত্রণ কক্ষে কর্মী স্বল্পতাকে স্বাভাবিক নয় বলে উল্লেখ করা হয়েছে। গত কয়েক বছর ধরে এফএএ-তে গুরুত্বপূর্ণ পদে কর্মী নিয়োগের ক্ষেত্রে সরকারের সংকট চলছে। তবে সূত্রমতে, হেলিকপ্টার ও বিমানের চলাচল নিয়ন্ত্রণের জন্য একজন কর্মী দায়িত্বে থাকার ঘটনা অস্বাভাবিক নয় এবং এটি নির্দেশিকা লঙ্ঘন করে না।
দুর্ঘটনার পরদিন বৃহস্পতিবার সারাদিন পোটোম্যাক নদীর বরফশীতল জলে ডুবুরিরা নিহতদের দেহ উদ্ধারের চেষ্টা চালান। তবে বিপজ্জনক পরিস্থিতির কারণে সন্ধ্যায় উদ্ধার অভিযান স্থগিত করা হয়। আমেরিকান এয়ারলাইন্সের বিমানটিতে ৬৪ জন যাত্রী ছিলেন, যারা কানসাসের উইচিটা থেকে ওয়াশিংটন ডিসির উদ্দেশে যাত্রা করেছিলেন। এ ছাড়া আর্মি ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টারে তিনজন সেনা প্রশিক্ষণ মিশনে ছিলেন। এ পর্যন্ত বিমান থেকে ২৭ জন এবং হেলিকপ্টার থেকে একজনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।
বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউজের ব্রিফিংয়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নিহতদের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করেন এবং তাদের পরিবারের জন্য প্রার্থনা করেন। তিনি বলেন, আমরা কেবল কল্পনা করতে পারি আপনারা কী ভয়াবহ যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। আমাদের হৃদয়ও আপনাদের সঙ্গে ভেঙে গেছে। ট্রাম্প দুর্ঘটনার কারণ সম্পর্কে অনুমান করে বলেন, ডেমোক্র্যাটদের নেতৃত্বাধীন পূর্ববর্তী প্রশাসনের সময় এফএএ-তে এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার নিয়োগের মান কমে যাওয়া এই দুর্ঘটনার একটি কারণ হতে পারে। তবে তিনি কোনও প্রমাণ উপস্থাপন করেননি।
এরপর ট্রাম্প এভিয়েশন খাতে বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তি (ডিইআই) কর্মসূচি বাতিলের একটি মেমোরেন্ডামে স্বাক্ষর করেন। ডিইআই কর্মসূচির উদ্দেশ্য হলো কর্মক্ষেত্রে বিভিন্ন পটভূমির মানুষের অংশগ্রহণ বাড়ানো। সমর্থকদের মতে, এই কর্মসূচি ঐতিহাসিক বা চলমান বৈষম্য ও প্রতিনিধিত্বের ঘাটতি দূর করে। তবে সমালোচকরা বলেন, এই কর্মসূচি নিজেই বৈষম্যমূলক হতে পারে। এ ছাড়া ট্রাম্প এফএএ-র নতুন প্রধান নিয়োগের একটি নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেন।
দুর্ঘটনাটি স্থানীয় সময় বুধবার রাত ৯টায় (বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোর ২টা) ঘটে। আমেরিকান এয়ারলাইন্সের ফ্লাইট ৫৩৪২ নামে পরিচিত পিএসএ এয়ারলাইন্সের একটি জেট বিমান রোনাল্ড রেগান ওয়াশিংটন ন্যাশনাল এয়ারপোর্টে অবতরণের সময় একটি মার্কিন সেনা হেলিকপ্টারের সঙ্গে আকাশে সংঘর্ষ হয়। দুটি বিমানই পোটোম্যাক নদীতে পড়ে যায়। যাত্রীবাহী বিমানটি কয়েকটি টুকরো হয়ে জলে ডুবে যায়, আর হেলিকপ্টারটি উল্টো হয়ে নদীতে আটকে যায়।
বিমানটি ছিল একটি বোম্বারডিয়ার সিআরজে৭০০, যা কানসাসের উইচিটা থেকে উড্ডয়ন করেছিল। বিমানে ছিলেন বেশ কয়েকজন যাত্রী, যাদের মধ্যে দুজন তরুণ ফিগার স্কেটার, তাদের মা এবং দুজন রুশ কোচও ছিলেন। রুশ মিডিয়ায় ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভের বরাত দিয়ে বলা হয়, বিমানে আমাদের আরও কয়েকজন নাগরিক ছিলেন। ওয়াশিংটন থেকে আজকের খবরটি খুবই দুঃখজনক। আমরা নিহতদের পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি সমবেদনা জানাচ্ছি।
হেলিকপ্টারটি ছিল একটি সিকোর্স্কি এইচ-৬০, যা ভার্জিনিয়ার ফোর্ট বেলভোয়ার থেকে উড্ডয়ন করেছিল। এটি ১২তম এভিয়েশন ব্যাটালিয়নের বি কোম্পানির অন্তর্ভুক্ত ছিল। নতুন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ বলেন, এটি একটি ট্র্যাজেডি, বেসামরিক বিমানে থাকা ৬৪ জন এবং ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টারে থাকা তিন সৈন্যের ভয়াবহ জীবনহানি ঘটেছে।