ব্রাজিলিয়ান সাম্বা ফুটবলের আসল জাদু যার পায়ে, সেই পোস্টার বয় নেইমার জুনিয়র অবশেষে কাটিয়ে উঠেছেন চোটের অভিশাপ। দীর্ঘ ইনজুরি আর কঠিন পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষ করে সেলেসাওদের জার্সিতে আবারও মাঠে নামার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত তিনি।
বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোর ৪টায় আমেরিকার মিয়ামিতে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে ব্রাজিল। আর, এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেই ব্রাজিলের স্কোয়াডে ফিরছেন নেইমার। মাঠের লড়াইয়ে নেইমার পা রাখলেই ব্রাজিলের ফুটবল ইতিহাসে কিংবদন্তি পেলে এবং রিভালদোর এক অনন্য রাজকীয় রেকর্ডে ভাগ বসাবেন তিনি।
চলতি বিশ্বকাপে ব্রাজিলের আগের দুটি ম্যাচে ঐতিহ্যবাহী ও আইকনিক ‘১০ নম্বর’ জার্সি পরা কোনো ফুটবলারকে মাঠেই দেখা যায়নি। ফুটবল রোমান্টিকদের সেই মন খারাপের অপেক্ষার অবসান ঘটছে আজই। স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে যদি কোচ কার্লো আনচেলত্তি নেইমারকে মাঠে নামান, তবে ব্রাজিলের হয়ে ১০ নম্বর জার্সি গায়ে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১৪টি ম্যাচ খেলার রেকর্ডে পেলে ও রিভালদোর পাশে বসে যাবেন তিনি। এ যাবৎ বিশ্বকাপে ১০ নম্বর জার্সি পরে নেইমার খেলেছেন ১৩টি ম্যাচ, যেখানে পেলে চার বিশ্বকাপে এবং রিভালদো দুই বিশ্বকাপ মিলিয়ে খেলেছেন ১৪টি ম্যাচ।
রেকর্ডের এই হাতছানি পুরোপুরি নির্ভর করছে নেইমারের বদলি হিসেবে মাঠে নামার ওপর। ডান পায়ের কাফ মাসেলের ইনজুরি কাটিয়ে নেইমার গত তিন দিন ধরে দলের সাথে একদম স্বাভাবিকভাবে অনুশীলন করছেন। তবে এক মাসেরও বেশি সময় মাঠের বাইরে থাকায় তাকে নিয়ে কোনো রকম তাড়াহুড়ো বা ঝুঁকি নিতে চান না সেলেসাও বস আনচেলত্তি।
তাই তাকে শুরুর একাদশে না রেখে ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামানোর পরিকল্পনা রয়েছে কোচের, যাতে ধীরে ধীরে তিনি ম্যাচের চেনা ছন্দে ফিরতে পারেন। যদিও কোচ আনচেলত্তি নিশ্চিত করেছেন, নেইমার পুরো ৯০ মিনিট খেলার মতোই ফিট আছেন। তিনি বলেন, ও প্রচুর কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং আমি ওর পারফরম্যান্সে খুশি। ও চাইলে পুরো ৯০ মিনিটই খেলতে পারে।
ভোরে নেইমার মাঠে নামলে ব্রাজিল ফুটবল দলের একটি অদ্ভুত ও অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডেরও অবসান ঘটবে। মরক্কো ও হাইতির বিপক্ষে আগের দুটি ম্যাচে ব্রাজিলের ১০ নম্বর জার্সিধারী কোনো খেলোয়াড়কে দুর্ঘটনাবশত ব্যবহারই করা হয়নি। বিশ্বকাপের মঞ্চে এর আগে সুদূর ১৯৬২ সালে এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল, যখন ইনজুরির কারণে টানা তিন ম্যাচে ১০ নম্বর জার্সি পরা পেলেকে ছাড়াই মাঠে নামতে হয়েছিল সেলেসাওদের। দীর্ঘ ৬৪ বছর পর আবারও সেই একই স্মৃতির পুনরাবৃত্তি দেখল ফুটবল বিশ্ব।
তবে আজ মাঠে নামলে রেকর্ডের খাতায় আরেকটি অতিমানবীয় মাইলফলকের দিকে একধাপ এগিয়ে যাবেন নেইমার। ব্রাজিলের মূল জাতীয় দলের হয়ে ১০ নম্বর জার্সি গায়ে এটি হবে তাঁর ৯৮তম ম্যাচ। এই তালিকায় ১০৫টি ম্যাচ খেলে সবার ওপরে আছেন কালো মানিক পেলে। আজকের ম্যাচের পর এই বিশ্বকাপেই ১০ নম্বর জার্সি গায়ে নিজের ১০০তম ম্যাচ খেলার দারুণ এক সোনালী সুযোগ রয়েছে নেইমারের সামনে।
২০২৩ সালের অক্টোবরের পর চোটের কারণে দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকায় পেলের এই রেকর্ড ছোঁয়ার দৌড়ে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিলেন নেইমার। তবে আজ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হচ্ছে সাম্বার সেই চেনা ছন্দ আর পেলের রেকর্ড ভাঙার নতুন মিশন!