স্পোর্টস ডেস্ক :
বিশ্বকাপের মঞ্চে কিছু জার্সি শুধু পোশাক নয়, হয়ে ওঠে ইতিহাসের অংশ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এমনই এক স্মৃতিবহ নীল-কালো অ্যাওয়ে জার্সি আবারও গায়ে তুলতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। অতীতের দুটি অবিস্মরণীয় জয় এই জার্সির সঙ্গে জড়িয়ে থাকায় সমর্থকদের মনেও ফিরেছে নতুন আশার আলো।
বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। তবে এবার তারা নিজেদের পরিচিত আকাশি-সাদা জার্সিতে নয়, খেলবে নীল-কালো অ্যাওয়ে কিটে। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এই প্রথমবার অ্যাওয়ে জার্সি পরে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।
জানা গেছে, আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) চেয়েছিল দলটি ঐতিহ্যবাহী হোম জার্সিতেই খেলুক। এ নিয়ে ফিফার কাছে আবেদনও করা হয়েছিল। কিন্তু সেই অনুরোধ গ্রহণ করা হয়নি। ফলে নির্ধারিত অ্যাওয়ে জার্সিতেই খেলতে হবে স্কালোনির শিষ্যদের।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জার্সির সঙ্গে জড়িয়ে আছে আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম গৌরবময় অধ্যায়। ১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে একই রঙের জার্সি পরে ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে দিয়েগো ম্যারাডোনা করেছিলেন ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত দুটি গোল। একটি ‘হ্যান্ড অব গড’ নামে পরিচিত, আর অন্যটি ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ হিসেবে আজও কিংবদন্তির মর্যাদা ধরে রেখেছে।
সেই ম্যাচের জার্সির পেছনেও রয়েছে মজার গল্প। খেলা শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে জার্সিগুলো প্রস্তুত করা হয়েছিল। পরে তাতে দলের লোগো ও খেলোয়াড়দের নম্বর সেলাই করা হয়। নীল জার্সি আর কালো শর্টসের সেই সমন্বয় এখনও আর্জেন্টাইন ফুটবলের স্মরণীয় প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হয়।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আরেকটি সুখস্মৃতি আসে ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপে। শেষ ষোলোর সেই ম্যাচেও অ্যাওয়ে জার্সি পরেই মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় শেষে ২-২ সমতায় থাকা ম্যাচটি গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচে হাভিয়ের জানেত্তির দুর্দান্ত ফ্রি-কিক থেকে করা গোলটি এখনও বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সেরা গোলগুলোর একটি হিসেবে স্মরণ করা হয়।
এবারের লড়াই আরও বিশেষ, কারণ বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। তাই অতীতের সাফল্যের স্মৃতি এবার নতুন করে আত্মবিশ্বাস জোগাবে স্কালোনির দলকে।
বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার দিবাগত রাত ১টায় আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই সেমিফাইনাল। ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করতে দুই দলই নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে।